Les deux cent concurrents se sont rassemblés progressivement sur la plage aux couleurs des drapeaux des sponsors. Après un dernier briefing, différents départs se sont échelonnés toutes les cinq minutes. Les plus lents partaient en premier, puis les meilleurs individuels et pour terminer, les K2.
Quelques secondes avant le départ, la tension monte, chacun essaie de se placer pour avoir la meilleure place sur la ligne de départ. A ma grande surprise nous ne sommes pas partis très vite. Le vent de sud a progressivement augmenté au fur à mesure que l'on s'éloignait du rivage. Très vite, des options différentes ont été prises. Yannick est parti au large, moi j'ai suivi une ligne directe et d'autres se sont rapprochés de la côte. Les surfs légèrement de côté s'enchainaient bien mais nous devions toujours rester très attentifs afin d'optimiser les différentes formes de vague. Un vrai plaisir, je dirais même l'extase de surfer pendant plus de deux heures. Sur cette mer formée, on se retrouve très vite seul avec très peu de repère visuel. La houle d'un mètre environ empêche toute visibilité des autres concurrents et nous sommes à plus de cinq kilomètres du rivage. Au large, il faut donc assurer sa propre sécurité. Nous avons tous les deux eu le sentiment de faire une course seul alors que nous étions plus de 200 compétiteurs sur l'eau. Après 25kms les repères visuels sur la côte commencent à se dessiner. La veille, nous sommes venu analyser la configuration du rivage et google earth a complété ce repérage.
L'arrivée était à Westbrook , à 32 kms de Durban. Le spectacle était assuré par les vagues et le short break qui demandait une certaine maitrise des éléments. Yannick, l'excellent surfeur, a négocié l'arrivée sans problème, quand à moi, j'ai bien surfé jusqu'au bord mais une fois débarqué, le short break m'a balayé les pieds et le bateau que je tenais à la main.
Yannick très satisfait de sa course, termine 14ème à moins d'une minute du top 10. Cette excellente performance est très prometteuse pour le surfski Français. Presque tous les meilleurs étaient présents, il manquait Hank Mac Gregor le sud africain vainqueur à Hawaï et à l'ile Maurice, quelques australiens dont Tim Jacobs vainqueur à Dubai et le Tahitien Lewis Laughlin.
Moi, je termine à 20 minutes du premier et à 10 minutes de Yannick, je suis surtout ravi d'avoir pu prendre le départ malgré cette blessure, et surtout d'avoir pris beaucoup de plaisir à naviguer. Ma préparation finale à été un peu chaotique, l'accumulation de fatigue, le voyage, la navigation en K2, les arrivées et départs de plage sont autant d'éléments qu'il faudra analyser, préparer, afin d'optimiser les performances à venir.
Le vainqueur, Clint Pretorius 24 ans, second Matt Bouman et troisième Oscar Chalupsky (46 ans). Les différences de gabarit et d'âge de ce podium montrent bien que la navigation en mer et surtout la maitrise du surf est primordiale afin de réaliser une performance. Depuis que j'ai repris la compétition et le surf ski il y a un an, Yannick et moi, réalisons une grande partie de nos entrainements en mer et surtout au portant. Cette préparation à été bénéfique et les résultats sont très encourageants. Les sud Africains étaient surpris de notre aisance à surfer et ils espèrent nous revoir pour d'autres échéances internationales.
L'organisation et l'accueil ont vraiment été exceptionnelles et sans faille. Un grand merci à tous les sud Africains et surtout Billy et Tracy les organisateurs, Bob et sa famille qui nous ont hébergé et aussi Mark Lewin qui nous à prêté des bateaux la première semaine.
Tous les résultats et photos sur http://www.surfski.info/ & http://www.surfski.co.za/
